New kids on the BLOCK
Ούτε στην περσινή χρονιά έλειψαν οι διεθνείς επιτυχίες για την κολύµβηση. Τα δελφίνια µας πραγµατοποίησαν εξαιρετικές εµφανίσεις, σε κάποιες διοργανώσεις και παρότι έλειψαν τα µετάλλια (εξαιρούνται οι ΑΜΚΕ, για τους οποίους αφιερώσαµε ειδικό κεφάλαιο) εντούτοις οι θέσεις που κατέλαβαν και οι χρόνοι τους ήταν αρκούντως ικανοποιητικές. Το πιο σηµαντικό στοιχείο που προκύπτει µέσα από τις παρουσίες των αθλητών µας στη διεθνή σκηνή είναι πως στον αφρό βγήκαν αρκετά νέα παιδιά που θα τραβήξουν το κουπί στα επόµενα χρόνια στο άθληµα.
Πρώτος και καλύτερος, σ’ αυτήν την κατηγορία ο Νικόλας Αντωνίου, που όπως η αδελφή του (Κάλια) έπεσε κι αυτός όπως «το µήλο κάτω από τη µηλιά» (παιδιά του άλλοτε διεθνή και νυν προπονητή µπάσκετ Λούκα Αντωνίου). Το άστρο του µικρού Νικόλα (16 µόλις χρονών) έλαµψε την χρονιά που µας πέρασε και άφησε υποσχέσεις πως το µέλλον του ανήκει και στο πρόσωπο του η κυπριακή κολύµβηση βρήκε έναν αθλητή µεγάλου βεληνεκούς. Αρχής γενοµένης από το Μεσογειακό κύπελλο Νέων, που έγινε στο Μπουργκάς της Βουλγαρίας και την 5η θέση που κατέκτησε στα 50µ. ελεύθερο µε επίδοση 23.93, το οποίο αποτέλεσε νέο παγκύπριο ρεκόρ στην κατηγορία παίδων, όπου έστειλε τα πρώτα του µηνύµατα.
Η συνέχεια δόθηκε στους Αγώνες Νέων Ευρώπης, που έγιναν στο Μπακού του Αζερµπαϊζάν, πέρσι τον Ιούλιο (23-27), όπου έδωσε νέα παράσταση στα 50µ. ελεύθερο, πετυχαίνοντας διπλό παγκύπριο ρεκόρ παίδων και νέων, αρχικά στον ηµιτελικό (23.66) και εν συνεχεία στον τελικό (23.42), συντρίβοντας κυριολεκτικά την δική του προηγούµενη επίδοση (στην κατηγορία παίδων) τερµατίζοντας στην πολύ τιµητική 6η θέση. Ο προπονητής που συνόδεψε την οµάδα στο Μπακού, Μάρκος Καλοψιδιώτης δήλωσε για την εµφάνιση και την επιτυχία του Νικόλα: «Πρόκειται για ένα πολλά υποσχόµενο ταλέντο, που έχει πολλά να προσφέρει, κάτι που φαίνεται από τα µεγάλα ρεκόρ, για την ηλικία του, που έχει πετύχει».
Ο Νικόλας Αντωνίου δεν ήταν το µόνο αστέρι µας που έλαµψε µέσα από τις διεθνείς διοργανώσεις. Είχαµε και δύο πριµαντόνες, την Αφροδίτη Αγαθοκλέους και την Ιζαµπέλλα Ιωάννου που έστειλαν κι αυτές τα δικά τους µηνύµατα. Η Ιζαµπέλλα που διακρίθηκε και στους ΑΜΚΕ έχασε το χάλκινο µετάλλιο στα 200µ. πρόσθιο για 15 εκατοστά του δευτερολέπτου στους πολυεθνείς αγώνες που έγιναν στην Αυστρία. Η Ιζαµπέλλα έµεινε 4η µε επίδοση 2.37.66, εντούτοις το δείγµα από την αθλήτρια µας ήταν εξαιρετικό. Στους Βαλκανικούς Αγώνες Νέων, που έγιναν στην Καβάλα ξεχώρισε η Αφροδίτη Αγαθοκλέους, µε το αργυρό µετάλλιο που κατέκτησε στα 50µ. ύπτιο µε επίδοση 30.84.
Αυτές εν πολλοίς ήταν οι καλύτερες στιγµές των αθλητών µας στις διεθνείς διοργανώσεις. Βέβαια, η συµµετοχή ήταν σε πολύ περισσότερες, αφού δώσαµε το παρόν µας τόσο στο 18ο Παγκόσµιο Πρωτάθληµα που έγινε στην Γκουαντζού, της Νότιας Κορέας, καθώς επίσης και στο 20ο Πρωτάθληµα Ευρώπης στη Γλασκώβη, καθώς επίσης και σε αρκετούς άλλους αγώνες, µε τους αθλητές µας όπως κάθε χρόνο να προσπαθούν για το καλύτερο. Άλλωστε µέσα από αυτές τις διοργανώσεις έρχονται οι εµπειρίες, η βελτίωση και η πρόοδος, κάτι που φάνηκε και απέδειξαν κυρίως τα νέα παιδιά που βγήκαν επί σκηνής και φιλοδοξούν να πρωταγωνιστήσουν στα επόµενα χρόνια.
