Στην αρχαιότερη πόλη της Γαλλίας, Μασσαλία βρίσκεται από χθες τριμελής αποστολή η οποία συμμετέχει στο Πανευρωπαικό Πρωτάθλημα νέων ανοικτής θάλασσας, το οποίο αρχίζει αύριο Παρασκευή και ολοκληρώνεται την Κυριακή.  Νικόλας Ιωαννίδης και Σταύρος Τζιρτζιπής, με συνοδό, προπονήτρια την Τόνι Ιβάνοβα, βρίσκονται στην παραλιακή πόλη, η οποία για φέτος είναι η αθλητική πρωτεύουσα της Ευρώπης.  Το πρόγραμμα των αγώνων, στους οποίους συμμετέχουν 26 χώρες και 199 αθλητές, αρχίζει αύριο με τα 5 χιλιόμετρα τα οποία θα διεξαχθούν στις 10.00 το πρωί. Στις 12.00 το μεσημέρι θα διεξαχθούν τα 7,5 χιλιόμετρα, όπου θα έχουμε και την πρώτη παρουσία μας με τον Σταύρο Τζιρτζιπή, αγώνισμα στο οποίο θα πάρουν μέρος 45 αθλητές  γεννηθέντες το 2000-2001. Η δεύτερη παρουσία μας θα είναι το Σάββατο στις 10.00 το πρωί όπου ο Νικόλας Ιωννίδης θα αγωνιστεί στα 10 χιλιόμετρα, όπου συμμετέχουν 35 αθλητές γεννηθέντες το 1998-1999.

Μετά τον Κωνσταντίνο Χατζηττοουλή, χθές,  ήταν σειρά σήμερα του Θωμά Τσιοπανή να δώσει συνέχεια στα παγκύπρια ρεκόρ, στο παγκόσμιο πρωτάθλημα κολύμβησης, που διεξάγεται στη Βουδαπέστη. Ο πρωταθλητής μας, πέτυχε τη νέα παγκύπρια επίδοση στα 200μ. μικτή με 2.05.19, γκρεμίζοντας το προηγούμενο ρεκόρ 2.05.59, το οποίο κατείχε ο ίδιος από τον Μάρτη του 2017. Ο Θωμάς θα ολοκλήρωσει τις συμμετοχές του με το αγώνισμα των 400μ. μικτή ατομική το οποίο θα διεξαχθεί την Κυριακή.

Με την Ολυμπιακή σημαία να έχει δεσπόζουσα θέση στην τελετή έναρξης, αλλά και με όσα περίπου θα δεις σε αντίστοιχη τελετή μίας Ολυμπιάδας – παρότι οι αγώνες είναι Ευρωπαϊκοί, δόθηκε αργά το βράδι της Κυριακής 23 Ιουλίου, η επίσημη έναρξη του Ευρωπαϊκού Ολυμπιακού Φεστιβάλ Νέων, που διεξάγεται στο Γκιόρ της Ουγγαρίας

Η τελετή πραγματοποιήθηκε στο ποδοσφαιρικό γήπεδο ETO PARK (χωρητικότητας 15,600), που είναι η έδρα της τοπικής ομάδας του Γκιόρ, Gyori ETO FC (Β’ κατηγορία). Το γήπεδο γέμισε σχεδόν όλο, αφού πλην των 2500 νεαρών αθλητών και αθλητριών, παρόντες ήταν και οι προπονητές τους, μέλη αποστολών, εθελοντές αλλά και θεατές. Για 16 χιλιάδες θεατές μας ενημέρωσαν οι διοργανωτές.

Υπερπαραγωγή. Με αυτή τη λέξη μπορεί να χαρακτηρίσει κοντολογίς κανείς την τελετή έναρξης, με ένα χορευτικό που είχε διάρκεια 40 λεπτών περίπου, με 300 χορευτές και ακροβάτες να διασκεδάζουν και να βάζουν στο κλίμα των αγώνων τους θεατές.

Αρκετά εφέ, μπόλικη μουσική και διασκέδαση συντέλεσαν το σκηνικό μέχρι να έρθει η ώρα της παρέλασης των 50 χωρών, αφού είχαν προηγηθεί πρώτα η ανύψωση της Ολυμπιακής σημαίας, και οι Ολυμπιακοί όρκοι μεταξύ άλλων. Μέχρι και ειδικά βραχιόλια τα όποια άναβαν με διαφορετικούς χρωματισμούς αναλόγως της περίστασης, φρόντισαν να μοιράσουν σε όλους οι διοργανωτές.

Σημαιοφόρος στην τελετή έναρξης για την Κύπρο επιλέχθηκε η Γκλόρια – Γαβριέλλα Φιλασίδη. Ήταν η πρώτη τέτοια εμπειρία για την 14χρονη αθλήτρια της ενόργανης και έδειξε κατενθουσιασμένη σε όλη τη διάρκεια της τελετής, ενώ με περηφάνια παρέλασε πρώτη με την Κυπριακή σημαία. Πρώτη χώρα που παρέλασε ήταν η Ελλάδα και τελευταία η Ουγγαρία, που ως οικοδέσποινα έχει και τους περισσότερους αθλητές (200+).

Ακολούθησε το άναμμα της Φλόγας, προτού ξεκινήσει το… πάρτι στο πάρκο, με τον γνωστό DJ Steve Aoki, μεταξύ άλλων, να διασκεδάζει το κοινό.

Αξίζει να σημειωθεί οι διοργανωτές φρόντισαν μέχρι και φαγητό και νερό να προσφέρουν στις αποστολές, ενώ γενικώς το όλο event ήταν άψογο και με αρκετή διασκέδαση για αθλητές και προπονητές.

Στο πιο μεγάλο ραντεβού του υγρού στίβου, το 17^ο  Παγκόσμιο πρωτάθλημα κολύμβησης, το οποίο άρχισε, στη Βουδαπέστη, από τις 14 του μήνα (με τους αγώνες των καταδύσεων, της συγχρονισμένης, ανοικτής θάλασσας και υδατοσφαίρισης), με την κολύμβηση να παίρνει σειρά, συμμετέχει και η Κύπρος με τέσσερις αθλητές. Κάλια Αντωνίου, Αλεξάνδρα Σιεκόλεβα, Θωμάς Τσιοπανής και Κωνσταντίνος Χατζηττοουλής (ο οποίος θα ενσωματωθεί με την υπόλοιπη αποστολή, αργότερα, αφού αυτές τις μέρες βρίσκεται στις Μπαχάμες και τους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες νέων), θα μας εκπροσωπήσουν στη διοργάνωση και συνοδό, προπονητή, τον Σταύρο Μιχαηλίδη.

Ο βετεράνος πρωταθλητής μας, ήταν ο πρώτος αθλητής που μας εκπροσώπησε στη διοργάνωση το 1994 στη Ρώμη και από τότε ακολούθησαν άλλες δέκα συμμετοχές σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα. Καλύτερη μας παρουσία το 2011, στη Σαγκάη με την Άννα Στυλιανού και την Αναστασία Χριστοφόρου, όπου κατέλαβαν την 21^η θέση στα 400μ. ελεύθερο και την 22^η θέση στα 50μ. πρόσθιο, αντίστοιχα. Στη φετινή διοργάνωση παίρνουν μέρος 2200 αθλητές από 180 χώρες (από όλα τα αθλήματα) κι αυτό τα λέει όλα ως προς το βαθμό δυσκολίας των αθλητών μας.

Πρώτος στη μάχη για τη διάκριση θα πέσει ο Κωνσταντίνος Χατζηττοουλής την ερχόμενη Κυριακή (23/7) στα 400μ. ελεύθερο, ενώ την Τρίτη (25/7) θα πάρει μέρος στα 800μ. ελεύθερο.  Την Τετάρτη (26/7) έχουμε δύο παρουσίες. Ο Θωμάς Τσιοπανής στα 200μ. μικτή ατομική και η Κάλια Αντωνίου στα 50μ. ύπτιο.  Στις 27 και 28 του μήνα η Αλεξάνδρα Σιεκόλεβα αγωνίζεται στα 200μ. πρόσθιο και 50μ. πεταλούδα αντίστοιχα.  Η επόμενη συμμετοχή μας στις 29/7 με την συμμετοχή της Κάλια Αντωνίου στα 50μ. ελεύθερο, ενώ η παρουσία μας θα ολοκληρωθεί με τη συμμετοχή του Θωμά Τσιοπανή στα 400μ. μικτή την Κυριακή 30 Ιουλίου.

Με την ομάδα ταξιδεύουν απόψε για την Βουδαπέστη, ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας  Αλέξανδρος Χριστοφόρου και ο Γραμματέας της COMEN Πανίκος Προκοπίου οι οποίοι θα συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο συνέδριο της FINA το οποίο θα διεξαχθεί στις 22 Ιουλίου και το οποίο παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον αφού θα είναι και εκλογικό.