Στα 27 του χρόνια είχε τη χαρά και την ευκαιρία να αναδειχθεί ως κορυφαίος κολυµβητής για το 2019. Στα 27 του χρόνια –όπως ο ίδιος µας είπε- ξαναβρήκε τον εαυτό του και τις προκλήσεις µέσα από το κολύµπι κι αυτό χάρις στον προπονητή του, τον Σταύρο Μιχαηλίδη, που του έδωσε το κίνητρο και τον λόγο για να βγάλει από µέσα του, τον άλλο του εαυτό. Όλα αυτά δεν αφορούν κανέναν άλλον παρά τον Όµηρο Ζάγκα, ο οποίος αναδείχθηκε από την Οµοσπονδία ως ο κορυφαίος κολυµβητής για το 2019.

Η αλήθεια είναι πως όταν του το ανακοινώσαµε τον πιάσαµε εξ απροόπτου, αφού µας είπε: «Ναι, αλήθεια, χαίροµαι. Τώρα το µαθαίνω», µετά όµως από την αρχική του έκπληξη και στην ερώτηση µας αν το περίµενε η απάντηση του ήρθε µάλλον φυσιολογικά: «Να σας πω, βάσει επιτυχιών δεν µπορώ να πω ότι δεν το περίµενα. Ναι, το περίµενα, αλλά δεν ήµουν και 100% σίγουρος». Η αλήθεια είναι πως ο Όµηρος τη χρονιά που πέρασε, «έγραψε» αρκετές επιτυχίες στο ενεργητικό του και η ανάδειξη του σε κορυφαίο αθλητή ήταν (όπως και ο ίδιος παραδέκτηκε) µάλλον αναµενόµενη.

Αρχής γενοµένης από τους ΑΜΚΕ, µε το χρυσό µετάλλιο που κατέκτησε στα 50µ. ελεύθερο (23.14) και το αργυρό στα 50µ. πρόσθιο (28.86), έστω κι αν του «γλύστρισε» το χάλκινο στο 100άρι του ελεύθερου όπου ήταν 4ος. Κοντά σ’ αυτό προσθέστε και τη συµµετοχή του στο Παγκόσµιο Πρωτάθληµα στην Γκουαντζού της Νότιας Κορέας και την παρουσία του στο Πρωτάθληµα Ευρώπης 25µ.στη Γλασκώβη.

Η επιτυχία για τον 27χρονο αθλητή µπορεί να άργησε κάπως να έρθει, αλλά αυτό που για τον ίδιο είχε σηµασία είναι πως, «ανταµείφθηκαν οι κόποι µου και η δουλειά µου». Κι αυτό γιατί στην καριέρα του Όµηρου δεν ήταν όλα τέλεια, όπως και κανενός αθλητή, που θέλει και παλεύει να φτάσει στην κορυφή δεν είναι εύκολα. «Κάποια στιγµή απογοητεύτηκα, σταµάτησα τις προπονήσεις, βγήκα από το νερό, ενώ στην καριέρα µου είχα και αρκετά σκαµπανεβάσµατα». Από την µέρα όµως που τον «παρέλαβε» ο µετρ του είδους, Σταύρος Μιχαηλίδης όλα άλλαξαν. Ο Όµηρος ξαναβρήκε τον εαυτό του και το κέφι του για το κολύµπι, για να κυνηγήσει τους στόχους και τις φιλοδοξίες του. Μέσα λοιπόν από την επιστροφή στο στοιχείο του ήρθε και η ανάδειξη του ως καλύτερος αθλητής για το 2019.

Η επόµενη µας ερώτηση ήταν µάλλον περιττή, η οποία αφορούσε τον επόµενο του µεγάλο στόχο. «Οι Ολυµπιακοί Αγώνες στο Τόκιο» ήταν µε µιας η απάντηση του. Ο στόχος άλλωστε που έχει ο κάθε αθλητής, που αποτελεί και όνειρο ζωής. Στόχος που δεν είναι εύκολος, «είναι όµως εφικτός» όπως µας είπε ο Όµηρος και ο 27χρονος αθλητής έχει πλέον κάνει «focus» στο να εξασφαλίσει το όριο για τη συµµετοχή στην κορυφαία αθλητική συνάντηση του πλανήτη. Όπως µας είπε, «το κουβέντιασα µε τον προπονητή µου και είδαµε ότι µε µπόλικη δουλειά µπορώ να τα καταφέρω». Μέχρι το µεγάλο ραντεβού ο πρωταθλητής µας έχει αρκετό χρόνο µπροστά του για να κυνηγήσει την πρόκριση του και να δηλώσει παρών στο τεράστιο αυτό γεγονός».

Μπορεί λοιπόν η αναγνώριση και οι µεγάλες επιτυχίες να άργησαν να έρθουν στην καριέρα του Όµηρου, «έφταιγα και γω γι αυτό» όπως µας είπε, αλλά στα 27 του βλέπει πως οι κόποι, οι θυσίες και η πολλή δουλειά που έβαλε βγήκαν… στον αφρό. Από εδώ και πέρα από τον ίδιο εξαρτάται αν θα τα καταφέρει να κάνει τα επόµενα βήµατα σε µια ακόµα µεγαλύτερη επιτυχία στην καριέρα του.

ΣΤΑΥΡΟΣ ΜΙΧΑΗΛΙΔΗΣ

«It’s a come back story»

Τι λέει όµως ο προπονητής που έδωσε στον Όµηρο Ζάγκα ξανά το κίνητρο και τη διάθεση για το κολύµπι. «Όταν µε προσέγγισε πριν τρία, τριάµισι χρόνια ο Όµηρος είχα διαπιστώσει ότι είχε χάσει το ενδιαφέρον του για το κολύµπι, ενώ γνώριζε και πίστευε πως είχε πολλά να δώσει ακόµα. Απογοητεύτηκε από πολλά γεγονότα που είχαν προηγηθεί, ενώ να πω κι αυτό, πως ο Όµηρος είναι και λίγο παρεξηγηµένος ως χαρακτήρας, ως άνθρωπος. Όταν τον έπιασα και του µίλησα, του µίλησα στα ίσα. Του είπα, «έχεις το ταλέντο, έχεις την σωµατοδοµή για να τα καταφέρεις, αλλά αν δεν δουλέψεις δεν πας πουθενά.

Την πρώτη χρονιά µαζί µου, τα πράγµατα ήταν κάπως δύσκολα, ενώ στη δεύτερη χρονιά όταν πήρε µετεγγραφή στον Ναυτικό Όµιλο Λεµεσού, έδειξε ότι µπορούσε να τα καταφέρει. Δεν κάναµε τίποτα µαγικό, εγώ απλά του τόνωσα την αυτοπεποίθηση, την ψυχολογία, αλλάξαµε και λίγο την τεχνική και την προσέγγιση στο άθληµα και όλα τ’ άλλα ήρθαν µόνα τους, µε αποκορύφωµα την περσινή σεζόν» Όταν ρωτήσαµε τον Σταύρο για τον µεγάλο στόχο, τη συµµετοχή στους Ολυµπιακούς Αγώνες του Τόκιο µας απάντησε: «Αν και είναι µεγάλος στόχος µπορεί. Έχει τα προσόντα. Στους πρόσφατους παγκύπριους ατοµικούς ανέτοιµος, αξύριστος, έκανε 23.57, µια αρκετά ενθαρρυντική επίδοση. Καθίσαµε και µιλήσαµε, του είπα να µην αγχώνεται, να χαλαρώσει και µπορεί να τα καταφέρει. Χρειάζεται προσπάθεια, αλλά θέλω να πιστεύω πως θα κερδίσει ένα εισιτήριο για το Τόκιο».

Η κολύµβηση ανέκαθεν έβγαζε κατά καιρούς µεγάλα ταλέντα. Γι αυτό και σχεδόν ποτέ δεν έµεινε στάσιµη. Λέµε σχεδόν αφού ως γνωστόν η οικονοµική κρίση άφησε πριν λίγα χρόνια τα σηµάδια της και στον αθλητισµό. Πλέον το άθληµα συνεχίζει το δρόµο του και τα βήµατα προόδου προς το καλύτερο. Την ίδια στιγµή η υδατοσφαίριση φαίνεται να βγαίνει από το… τρυπάκι της και να ανοίγει τους ορίζοντες της και να επιταχύνει το ρυθµό της προς τη δική της άνοιξη! Εθνική οµάδα νέων και ΑΠΟΕΛ έστειλαν ξεκάθαρα µηνύµατα µέσα από τις διεθνείς συµµετοχές τους τη χρονιά που µας πέρασε…

ΟΜΗΡΟΣ ΖΑΓΚΑΣ

Στην κολύµβηση δεν έλειψαν ούτε και πέρσι οι επιτυχίες, κυρίως από τους ΑΜΚΕ, µε τα χρυσά µετάλλια που κατέκτησαν ο Όµηρος Ζάγκας και η Ιζαµπέλλα Ιωάννου, αλλά και στους Αγώνες Νέων Ευρώπης στο Αζερµπαϊζάν, όπου έλαµψε το αστέρι ενός ακόµη νεαρού αθλητή, του Νικόλα Αντωνίου. Παράλληλα, δώσαµε τα δείγµατα γραφής τόσο στις µεγαλύτερες διοργανώσεις, αλλά και σ’ αυτές µέσα από τις οποίες αδράζουµε την ευκαιρία για να µετρούµε το (αγωνιστικό µας) µπόι. Από τα αποτελέσµατα και τις επιδόσεις των δελφινιών µας ξεχώρισαν οι κορυφαίοι για τη σεζόν που αφήσαµε πίσω µας και ήρθε γι αυτούς η ηθική –αν µη τι άλλο- αναγνώριση και το χειροκρότηµα.

ΙΖΑΜΠΕΛΛΑ ΙΩΑΝΝΟΥ

Στην κατηγορία ανδρών, ο Όµηρος Ζάγκας, στα 27 του χρόνια κέρδισε µε το σπαθί του τον τίτλο του κορυφαίου αθλητή για το 2019 και η Ιζαµπέλλα Ιωάννου, ένα νέο κορίτσι µε λαµπρό µέλλον τον τίτλο της κορυφαίας αθλήτριας. Οι δύο αθλητές ήταν αυτοί που κατέκτησαν τα χρυσά µετάλλια στους ΑΜΚΕ και κράτησαν ψηλά τη σηµαία του υγρού στίβου.  Στην κατηγορία ανοικτής θάλασσας, ο τίτλος του καλύτερου αθλητή πήγε στον Χρήστο Μανώλη του Ναυτικού Οµίλου Πάφου και ο τίτλος της καλύτερης αθλήτριας στην Άννα Λοϊζου του Ναυτικού Οµίλου Λάρνακας, οι οποίοι ξεχώρισαν µε τις επιδόσεις τους στην χρονιά που έφυγε.

Ν.Ο. ΛΕΜΕΣΟΥ

Μένουµε στην κολύµβηση και πάµε στους Οµίλους, όπου ο Ναυτικός Όµιλος Λεµεσού διατήρησε τα σκήπτρα, µε την κατάκτηση του πρωταθλήµατος, αφήνοντας τον Ναυτικό Όµιλο Αµµοχώστου στη δεύτερη θέση (ο οποίος κατέκτησε τους τίτλους στους νέους – νεάνιδες και παίδες – κορασίδες) και τον Ναυτικό Όµιλο Λευκωσίας στην τρίτη.  Στην κολύµβηση ανοικτής θάλασσας, ο Ναυτικός Όµιλος Πάφου βρέθηκε στο ψηλότερο σκαλοπάτι του βάθρου, µε τον Ναυτικό Όµιλο Λάρνακας να είναι δεύτερος και ο Ναυτικός Όµιλος Κωνσταντίας τρίτος.

Ν.Ο. ΠΑΦΟΥ

Η υδατοσφαίριση, όπως είπαµε και στην εισαγωγή µας έκανε άλµατα προς την πρόοδο, µέσα από την παρουσία της εθνικής µας οµάδας των νέων, αλλά και τη συµµετοχή του ΑΠΟΕΛ στο Euro cup, η οποία ήταν η πρώτη συµµετοχή κυπριακής οµάδας στα ευρωπαϊκά. Στις εσωτερικές διοργανώσεις, οι γαλαζοκίτρινοι κατέκτησαν το νταµπλ και έδειξαν πως µετά από πέντε χρόνια ζωής είναι έτοιµοι να πρωταγωνιστήσουν στην υδατοσφαίριση. Γενικά ήταν µια αρκετά ελπιδοφόρα χρονιά, τόσο στην κολύµβηση, στην ανοικτή θάλασσα, αλλά και στην υδατοσφαίριση και προσδοκούµε σε ακόµα καλύτερες µέρες στο µέλλον. Θέλουµε να πιστεύουµε πως τα καλύτερα έρχονται, αφού οι ενδείξεις είναι τέτοιες που δίνουν δικαίωµα στην αισιοδοξία.

ΑΠΟΕΛ

H πανδημία του κορωνοϊού χτύπησε (και) τη χώρα μας και τα περιοριστικά μέτρα έβαλαν σε «καραντίνα» και την ετήσια έκδοση «υγρός στίβος, το χθες το σήμερα, το αύριο»! Το περιοδικό πήγε στο τυπογραφείο πριν την απόφαση για αναστολή των Ολυμπιακών Αγώνων γι αυτό αλλάζουμε γραμμή πλεύσης μέχρι… νεoτέρας. Από σήμερα αρχίζουμε την αναδημοσίευση των κυριότερων θεμάτων του περιοδικού, για να σας κρατήσουμε σε εγρήγορση, μέχρι τη λήξη των περιοριστικών μέτρων. Καλή σας ανάγνωση και… μένουμε σπίτι, μένουμε ασφαλείς. Για μας, για τους γύρω μας, για όλους μας!

Ο ΑΠΟΕΛ πέρασε και από τη Λάρνακα, με νίκη (18-7) επί του Ναυτικού Ομίλου Λάρνακας και συνεχίζει τη μοναχική του πορεία στη βαθμολογία, νίκη και για τον Ναυτικό Όμιλο Πάφου 9-3 επί της Μέσα Γειτονιάς, με την ομάδα του Κλείτου Σωτηριάδη να συνεχίζει την καταδίωξη των γαλαζοκίτρινων. Στον τρίτο αγώνα της 9^ης αγωνιστικής, ο Ναυτικός Όμιλος Λευκωσίας επεκράτησε της Λεμεσού με 13-7.

Ν.Ο. ΛΑΡΝΑΚΑΣ – ΑΠΟΕΛ         7-18

Οι γαλαζοκίτρινοι συνέχισαν την προέλαση τους, περνώντας με νίκη από το κολυμβητήριο Λάρνακας, επί του τοπικού ομίλου. Με τους Μηλά και Νικολάου να πετυχαίνουν από πέντε γκολ οδήγησαν εκ του ασφαλούς την ομάδα τους στη νίκη.

Ν.Ο. ΛΑΡΝΑΚΑΣ (Τσικάρης Τάσος): Τσαλίκης, Ιωάννου Μ., Ευσταθίου, Ανατολίτης (1), Ζαχαριάδης Α., Δημητρίου, Λουκά Γ. (1), Πουλλίδης, Ιωάννου Γ., Ζαχαριάδης Μ. (1), Σωτηρίου, Σταματάκης (3), Μηνά, Παπακυριακού, Λουκά Α. (1).

ΑΠΟΕΛ (Κυθρεώτης Ανδρέας): Βασιλείου, Αλκιβιάδης Σ. (1), Σέκη, Θεοφανίδης, Κουταλιανός, Μηλάς (5), Μελής (3), Κλεοβούλου (1), Μπαγλατζής (2), Νικολάου (5), Λοΐζου, Βασιλείου, Μαρκίδης, Γιάγκου, Γεωργαλλή (1).

Ν.Ο. ΛΕΥΚΩΣΙΑΣ – Ν.Ο. ΛΕΜΕΣΟΥ    13-7

Σαφώς καλύτερος ο Ναυτικός Όμιλος Λευκωσίας, επεκράτησε χωρίς να δυσκολευτεί ιδιαίτερα του ουραγού Ναυτικού Ομίλου Λεμεσού με 13 – 7. Μαύρος (4) και Παλλήκαρος (3) ήσαν οι πρώτοι σκόρερ για τους νικητές.

Ν.Ο. ΛΕΥΚΩΣΙΑΣ : Τομάζος, Λοίζου, Αυξεντίου, Σιόκουρος Φ. (2), Χριστάκης, Παλλήκαρος Μ. (2), Μαύρος (4), Σιδηρόπουλος (1), Τόγκας, Παλλήκαρος (3), Νόμπελος (1), Σιόκουρος Α., Τομάζος, Παναγιωταράς.

Ν.Ο. ΛΕΜΕΣΟΥ (Ορέστης Θεοδοσίου): Κάψαλης, Μυλωνάς Α. (2), Μυλωνάς Χ., Κωνσταντινίδης, Leskov, Κουπέπας (2), Ψαράς, Σουρουλάς (2), Chorbadjian, Ηρακλέους (1), Ζησιμίδης, Αγαθαγγέλου, Σαλλούμη, Τζημούλας, Γερμασογείτης.

Ν.Ο. ΜΕΣΑ ΓΕΙΤΟΝΙΑΣ – Ν.Ο. ΠΑΦΟΥ           3-9

Άνετη και η επικράτηση του Ναυτικού Ομίλου Πάφου επί της Μέσα Γειτονιάς με 9-3, που αν και με δυο αγώνες λιγότερους βρίσκεται στη δεύτερη θέση ισόβαθμη με την Λάρνακα. Ο Ιωαννίδης με τρία γκολ ήταν ο πρώτος σκόρερ για την ομάδα του Κλείτου Σωτηριάδη.

Ν.Ο. ΜΕΣΑ ΓΕΙΤΟΝΙΑΣ (Αντωνίου Κώστας): Κονναρής, Κυριάκου, Ιωάννου Ν., Χριστοφή, Μαρκαντώνης Χ., Ιωάννου Γ., Νετέλτσιεφ, Ζηκάς, Γκαιδατζής (2), Αναστάση, Trusico (1), Παναγιώτου, Τσαγγάρης, Ευριπίδου.

Ν.Ο. ΠΑΦΟΥ (Σωτηριάδης Κλείτος): Ανδρονίκου, Σωκράτους, Κάππος, Ιεζεκίηλ (1), Κυριάκου (1), Ιωαννίδης (3), Nikolov (2), Ηρακλέους, Αυγουστή, Ιεζεκιήλ, Τοουλιάς Χ., Τοουλιάς Α. (2), Γιαπάνης, Μιχαηλίτσης, Χατζηευσταθίου.

Η ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ

1. ΑΠΟΕΛ                                        8  8-0-0   24
2. Ν.Ο. ΠΑΦΟΥ                              6   5-0-1    15
3. Ν.Ο. ΛΑΡΝΑΚΑΣ                       8   5-0-3   15
4. Ν.Ο. ΜΕΣΑ ΓΕΙΤΟΝΙΑΣ          8   4-0-4   12
5. Ν.Ο. ΛΕΥΚΩΣΙΑΣ                      6   2-0-4   6
6. Ν.Ο. ΑΜΜΟΧΩΣΤΟΥ               7    1-0-6   3
7. Ν.Ο. ΛΕΜΕΣΟΥ                         7   0-0-7   0