Από τη Λίμα με… αγάπη! Υπογραφή Νικόλας Αντωνίου! Ένα από τα μεγαλύτερα και πολυτιμότερα κεφάλαια του κυπριακού αθλητισμού… απογειώθηκε και πάλι (μετά το ευρωπαϊκό Νέων), αυτή τη φορά στη Λίμα του Περού, στο παγκόσμιο πρωτάθλημα νέων και τα 50μ. ελεύθερο, κατακτώντας το αργυρό μετάλλιο! Ο πρωταθλητής μας με τον φανταστικό χρόνο 22.51, που αποτελεί και νέα παγκύπρια επίδοση (22.71, από τον ημιτελικό το προηγούμενο ρεκόρ), ήταν δεύτερος πίσω από τον Πορτογάλο  Ντιέγκο Μάτος Ριμπέιρο που έκανε το εξωπραγματικό 21.92 και μπροστά σπό τον Κροάτη Γιένε Χρίμπαρ (22.55). Όλα αυτά στις 3:30 τα ξημερώματα του Σαββάτου, προσφέροντας μας το πιο όμορφο και ευχάριστο φθινοπωρινό ξημέρωμα!

Ο «Mr Nitro», όπως τον αποκαλεί ο προπονητής του, Σταύρος Μιχαηλίδης, ήταν πραγματικά εκρηκτικός και πυραυλοκίνητος στον μεγάλο τελικό και πραγματοποίησε άλλο ένα μεγάλο του όνειρο και στόχο. «Δεν μπορείς να φανταστείς πόσο πολύ το ήθελα», μας είπε σχεδόν αμέσως μετά τον τερματισμό του, πλέοντας σε πελάγη ευτυχίας. Δεύτερος παγκόσμιος πρωταθλητής, δεν είναι μικρό πράγμα, «πραγματικά δούλεψα πολύ σκληρά, μαζί με τον προπονητή μου, που ήταν συνέχεια δίπλα μου και θυσίασα πολλά πράγματα»! Δίπλα του, περήφανος και συγκινημένος ο προπονητής του, Σταύρος Μιχαηλίδης: «Φίλε, περιμέναμε πολύ καιρό αυτόν τον χρόνο και αυτήν την επιτυχία. Από το ευρωπαϊκό και δόξα τον Θεό, μας βγήκε σ’ αυτή τη μεγάλη διοργάνωση. Ο μικρός είναι μεγάλος μάγκας  και η ικανοποίηση είναι πολύ μεγάλη», μας είπε.

Με το 22.51, ο Νικόλας βάζει πλέον τον πήχη ακόμα πιο ψηλά και κοιτάζει προς νέες μεγάλες κατακτήσεις, σε μια σεζόν (2021 – 2022) που κλείνει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Στα 18 του χρόνια ο Νικόλας, αποτελεί μια από τις πιο χρυσές ελπίδες του κυπριακού αθλητισμού στην κολύμβηση, αφού όπως μας είπε και ο Σταύρος, «ο Νικόλας με τις εμφανίσεις του αυτές απέδειξε πως είναι αθλητής μεγάλων αγώνων» και κατέληξε, «Απ’ ότι φαίνεται οι κόποι μας βγαίνουν και ανταμείβονται και ότι κάτι κάνουμε καλά και σωστά». Ο Νικόλας, το απόγευμα (5:30 μ.μ.) του Σαββάτου, θα «πέσει» και στο 100άρι ελεύθερο (13^η και γρηγορότερη σειρά), έχοντας δίπλα του, το «θαύμα της κολύμβησης», Ντάνι Ποποβίτσι!

Εν αναμονή λοιπόν για ένα ακόμα καλύτερο αύριο, το οποίο ξημερώνει τόσο για τον Νικόλα, αλλά και για την κολύμβηση. Και ποιος ξέρει ίσως αύριο (πάλι ξημερώματα) να έχουμε και άλλα ευχάριστα από το Περού.

Το νέο μεγάλο αστέρι της κυπριακής κολύμβησης, η Άννα Χατζηλοίζου, έλαμψε και στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κολύμβησης στη Ρώμη! Η νεαρή πρωταθλήτρια μας, λίγο πριν πετάξει για σπουδές στην Αμερική (για το Georgia Tech University), βρέθηκε στη 12η θέση, στα 50μ. ελεύθερο, δίνοντας συνέχεια στις φετινές μεγάλες επιτυχίες του κυπριακού υγρού στίβου!

Η 18χρονη Άννα (κόρη της πρώην πρωταθλήτριας μας Ναταλίας Μπαρανόβσκαγια) μετά το αργυρό (50μ. ελεύθερο) και το χάλκινο (100μ. ελεύθερο) στην Παγκόσμια Γυμνασιάδα, την 6η θέση στους Μεσογειακούς Αγώνες, στα 50μ. ελεύθερο και την 10η στο 100άρι, την 10η και 16η θέση σε 50μ. και 100μ. ελεύθερο αντίστοιχα, στους Κοινοπολιτειακούς, έδωσε συνέχεια με την πραγματικά εκπληκτική παρουσία της στη Ρώμη, κρατώντας ψηλά την κυπριακή σημαία! Και είναι γι αυτό το λόγο που η Άννα, η οποία προπονείται από τον πατέρα της Γιώργο Χατζηλοίζου, αποτελεί το next big thing της κυπριακής κολύμβησης!

Δεύτερη παρουσία της ‘Αννας Χατζηλοίζου στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κολύμβησης, που διεξάγεται στο Stadio Del Nuoto της Ρώμης, αυτή τη φορά στα 50μ. πεταλούδα. Με επίδοση 27.51 τερμάτισε 2^η στην πρώτη προκριματική σειρά και στην 25^η θέση ανάμεσα σε 37 κολυμβήτριες στη γενική κατάταξη.

Επόμενη κυπριακή παρουσία αυτή του Φίλιππου Ιακωβίδη στα 50μ. ύπτιο, αγώνισμα το οποίο θα διεξαχθεί την Κυριακή.  Ο Φίλιππος θα αγωνιστεί στην 2^η προκριματική σειρά, στη διαδρομή 1.  Στο αγώνισμα συμμετέχουν 50 κολυμβητές, ανάμεσα τους και ο ελλαδίτης πρωταθλητής Απόστολος Χρήστου, ο οποίος παρουσιάζεται με τον πιο γρήγορο χρόνο (24.39).

Mε τέσσερις αθλητές συμμετέχει η Κύπρος στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κολύμβησης, που αρχίζει σήμερα στη Ρώμη και θα διαρκέσει μέχρι τις 17 Αυγούστου. Οι αθλητές που θα μας εκπροσωπήσουν είναι Άννα Χατζηλοίζου: 100μ. ελεύθερο (11/8), 50μ. πεταλούδα (12/8), 50μ. ελεύθερο (15/8), Φίλιππος Ιακωβίδης: 50μ. ύπτιο (14/8), 50μ. ελεύθερο (16/8), Μάρκος Ιακωβίδης: 50μ. πρόσθιο (15/8) 50μ. ελεύθερο (16/8), και  Παναγιώτης Πανάρετος: 100μ. πρόσθιο (11/8), 50μ. πρόσθιο (15/8).

Οι αγώνες θα διεξαχθούν στο Stadio Del Nuoto της Ρώμης και η διοργάνωση αποτελεί το κορυφαίο γεγονός στην Ευρώπη, καθώς θα πάρουμε μέρος πολλά αστέρια παγκόσμιας εμβέλειας. Η αποστολή των αθλητών μας είναι πολύ δύσκολη, ωστόσο όλοι τους θα δώσουν τον καλύτερο τους εαυτό για να εκπροσωπήσουν επάξια τη χώρα μας. Συνολικά θα συμμετάσχουν 557 αθλητές με την Ιταλία να έχει την πολυπληθέστερη ομάδα με 57 αθλητές και να ακολουθεί η Μεγάλη Βρετανία με 41 . Από τους αθλητές μας ο Φίλιππος Ιακωβίδης είναι ο μόνος που συμμετείχε ξανά σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα το 2021 στη Βουδαπέστη. Την ομάδα συνοδεύουν οι προπονητές Γιώργος Μυλωνάς και Μάρκος Καλοψιδιώτης.